根據(jù)傳熱學原理,在熱水鍋爐受熱面管子的橫截面上,水溫分布不同,管壁處水溫較管中心水溫高。因此,就可能在某管的橫截面上,當平均水溫尚未達到飽和溫度ts時管內(nèi)壁溫度tb卻超過了飽和溫度。當兩者溫差達到一定數(shù)值時,管內(nèi)壁開始產(chǎn)生氣泡,發(fā)生汽化,氣泡與欠熱水接觸時冷凝消失,稱為過冷沸騰。
過冷沸騰發(fā)生時,管內(nèi)壁汽化處水的鹽類蒸濃后可結(jié)成水垢,隨著水垢逐漸變厚,管內(nèi)徑逐漸變小,管內(nèi)壁粗糙度變大,流動阻力逐漸增大,進入管內(nèi)的水流量越來越少,汽化、結(jié)垢愈加嚴重,垢層的持續(xù)增厚使熱阻不斷增大,最終造成管壁超溫,出現(xiàn)過熱變形,甚至過燒爆管。
從過冷沸騰的定義中可看出,當管內(nèi)壁溫度tb達到水的飽和溫度ts時,并非立即發(fā)生過冷沸騰,只有當兩者之差增大到一定數(shù)值時才會發(fā)生。能發(fā)生過冷沸騰的最小(tb-ts)值,稱為管壁過熱度。
要發(fā)生過冷沸騰,首要條件是管壁溫度超過飽和溫度。因此熱水鍋爐在受熱面管熱流密度最大處及受熱面管內(nèi)水溫度最高處,最容易發(fā)生過冷沸騰。像汽包等熱流密度小的部位,是不會發(fā)生過冷沸騰的。